تصاعدت وتيرة الاحتفالات في جميع أنحاء الولايات المتحدة، إحياءً للذكرى الـ250 لاستقلال البلاد عن بريطانيا العظمى، في وقت تسعى فيه السلطات إلى الموازنة بين الأجواء الاحتفالية وضرورة الحفاظ على سلامة المواطنين، وسط موجة حر شديدة تضرب مساحات شاسعة من البلاد.

ومن المقرر أن يتوجه الرئيس دونالد ترمب إلى ولاية ساوث داكوتا، حيث سيلقي خطاباً ويشاهد عرض الألعاب النارية في موقع جبل راشمور التاريخي.

وفي تطور جديد، ستشهد ساحة تايمز سكوير في نيويورك، عند منتصف الليل، حفل إسقاط الكرة للترحيب بعيد الرابع من يوليو/تموز، على غرار الاحتفالات التي كانت تقتصر عادةً على ليلة رأس السنة.

وسمع أزيز الطائرات المقاتلة خلال عمليات التحليق العسكرية في سماء العاصمة واشنطن.

وتتوج هذه الفعاليات بالحدث الأكبر المقرر يوم غد السبت، حيث ستنطلق الألعاب النارية إلى سماء المدن والأحياء الأميركية، إلى جانب حفلات الشواء في الساحات الخلفية وتجمعات الأحياء السكنية.

حرائق غابات

أسفر حريق غابات جنوب غرب مدينة دنفر عن إجلاء الآلاف من السكان، وتدمير أكثر من 160 مبنى بحلول، اليوم الجمعة، مع استمرار الرياح المتقلبة في دفع ألسنة النيران عبر مقاطعتي كولورادو.

ويُعتبر حريق «أسبن إيكرز» واحداً من نحو 40 حريقاً كبيراً لا يزال خارج السيطرة، وتتركز معظمها في المناطق الغربية من البلاد، حيث تغذيها شهور من الطقس الجاف، فضلاً عن التناقص القياسي في تساقط الثلوج خلال الشتاء الماضي في بعض المناطق.

واستخدم رجال الإطفاء طائرات لسحب المياه من خزان بويبلو لمكافحة الحريق، الذي انتشر بين عشية وضحاها بنحو 17 ميلاً مربعاً (44 كيلومتراً مربعاً)، ليصل إجمالي مساحته إلى قرابة 105 أميال مربعة (272 كيلومتراً مربعاً) بحلول اليوم الجمعة، دون أن تتمكن الفرق من السيطرة على أي جزء منه حتى الآن.

وبحسب مكتب مأمور مقاطعة بويبلو، صدرت أوامر بإخلاء جميع سكان مدينة كولورادو، وهي تجمع سكاني يضم حوالي 2200 نسمة، بالإضافة إلى بلدات بيولا وراي وسان إيزابيل بالكامل.

ومن المقرر أن يتم نشر نحو 50 جندياً من الحرس الوطني، اليوم الجمعة، للمساعدة في تعزيز نقاط التفتيش على الطرق في مقاطعتي كاستر وبويبلو، كما سيساندون حراس المنتزهات الحكومية في إحضار قوارب إضافية، لإبقاء القوارب الترفيهية بعيداً عن مناطق عمليات سحب المياه.

وفي جبهة أخرى، تمكنت فرق الإطفاء على الجانب الغربي من سلسلة جبال روكي من احتواء نحو 65% من حريق «سنيدر» المشتعل على الحدود بين كولورادو ويوتا، حيث لقي 3 من أعضاء فريق مكافحة الحرائق الجوي (هيليتاك) حتفهم، وأُصيب اثنان خران، في نهاية الأسبوع الماضي، بعد أن داهمتهم النيران.

وأما حريق «كوتنوود» في جنوب غرب ولاية يوتا، فقد انتشر إلى أكثر من 147 ميلاً مربعاً (380 كيلومتراً مربعاً) بحلول اليوم الجمعة، في حين وصل حريق بابلون في الزاوية الجنوبية الشرقية من الولاية إلى 133 ميلاً مربعاً (344 كيلومتراً مربعاً).